Após muita especulação, a Fiat enfim confirmou que o Palio deixará de ser produzido. O modelo lançado em 1996 dará espaço total ao Argo na linha de produção em Betim (MG). Apesar da longevidade, o Palio teve apenas duas gerações e a primeira ainda sobrevive nas formas da picape Strada e da perua Weekend Adventure.
Até então, o modelo vinha sendo vendido apenas nas versões com motor 1.0 e 1.4. O Palio, inclusive, já não aparece mais no site da marca. Após uma reformulação, o configurador de Punto e Bravo (descontinuados em 2017) também foi finalmente retirado do ar.
Um dos modelos mais emblemáticos da Fiat brasileira, o hatch foi lançado em 1996 com a missão de substituir o já cansado Mille. O modelo fez sucesso e deu origem a uma família de carros, composta pelo sedã Siena, a perua Palio Weekend e a bem sucedida picape Strada, lançados entre 1997 e 1999. A Weekend, aliás, foi a precursora do conceito aventureiro, com a Weekend Adventure de 1999.
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Na primeira fase, os motores podiam ser 1.0, 1.5 ou um potente 1.6 16V. O motor mais fraco, aliás, chegou a equipar Siena e Weekend na polêmica versão com câmbio de seis marchas. As duas ficaram apenas pouco mais de um ano em linha entre 1999 e 2000.
O primeiro Palio também trouxe algumas novidades para o segmento de hatches compactos na época. Em todas as versões, o modelo podia receber air bags frontais e freios ABS, itens ainda raros mesmo em segmentos superiores. O curioso é que, como opcional, o Palio podia ter apenas air bag para o motorista, ou os dois. A bolsa para o motorista era de série na versão Stile, de topo. O Gol só foi oferecer tais itens depois, já no final da década de 90.
Depois, o Palio passou por várias reestilizações. Em 2001 o modelo ganhou motor 1.0 16V e visual mais quadrado. Na mudança de 2004, uma das mais bem sucedidas visualmente, o Palio teve versões requintadas (as HLX) com direito a air bags laterais e motor 1.8 da GM. Já na safra de 2008, o 1.8 deu lugar a outro 1.6 16V e as versões mais caras ganharam opção de câmbio automatizado Dualogic.
Apenas no fim de 2011 o modelo recebeu uma aguardada segunda geração, também estendida ao Siena. A Weekend e a Strada, no entanto, nunca foram modernizadas. Agora, o modelo já carecia de uma atualização, uma vez que visual, motores e versões ainda eram os mesmos desde a virada de geração seis anos atrás.
Briga histórica
Desde o lançamento, o Palio protagonizou uma das mais longas disputas pelo primeiro lugar de vendas com o VW Gol. O Fiat, no entanto, só conseguiu desbancar o Gol em 2014 e por apenas um ano. Em 2015 o Palio foi superado pelo Chevrolet Onix. O feito, porém, foi ajudado pelo Palio Fire, a geração anterior do modelo, que continuou à venda e representava metade dos Palio vendidos. Mas, mesmo com tantos anos em segundo lugar, o Palio ainda emplacou cerca de 3 milhões de unidades no País nesses 22 anos.
A primeira derrocada do hatch ocorreu justamente quando o Fire deixou de ser vendido em meados de 2017. A segunda geração nunca foi forte o bastante para sustentar as vendas e o Palio acabou caindo no ostracismo. Isso já era claro com o sempre maior investimento da Fiat no Uno. O modelo chegava a custar mais que algumas versões do Palio, tendo também mais equipamentos e motores mais modernos. O tiro de misericórdia foi o Argo, que tinha tudo para ser uma nova geração do Palio, mas que acabou criando uma outra família, eliminando o Palio de vez.
Veja dez curiosidades sobre o Palio
FIAT PALIO CITYMATIC
O Palio saiu de linha, mas não sem deixar uma longa história no Brasil. Desde 1996, várias versões povoaram a gama do modelo. Uma das mais exóticas é a Citymatic. Com motor 1.0 de 61 cv, ela tinha embreagem automática, acionada por um sensor na alavanca que percebia quando o motorista colocava a mão sobre ela. As mudanças eram feitas normalmente pela alavanca do câmbio manual.
FIAT PALIO WEEKEND ADVENTURE
Em 1999, a Fiat fez uma de suas maiores inovações. Criou a Palio Weekend Adventure, precursora da onda de aventureiros que se seguiu. Ela tinha motor 1.6 de 8V. As motorizações mais fortes só a equiparam depois.
FIAT PALIO 500 ANOS
Para comemorar os 500 anos do Brasil, a Fiat lançou em 2000 a série especial 500 anos. Feita sobre o Palio EDX da época, ela tinha motor 1.0 e acabamento mais luxuoso. Os bancos eram de veludo, material que também cobria as portas. Diferentemente dos demais Palio 1.0 da época, tinha o painel completo das versões mais caras, com conta-giros e som integrado.
SEIS MARCHAS
Uma das versões mais curiosas da Palio Weekend (e do primeiro Siena) foi a 1.0 6 marchas, lançada em 1999. A VW tinha acabado de lançar a Parati com motor 1.0 16V e a Fiat não podia ficar atrás, sem uma perua com motor pequeno. A alternativa para contornar a morosidade do 1.0 foi instalar um engenhoso câmbio de seis marchas. Não adiantou e a perua era bem lenta. A Weekend 1.0 16V só foi chegar com a primeira reestilização em 2001.
DISQUETEIRA DE PAINEL
Preste atenção na parte baixa do painel, à frente da alavanca de câmbio. A disqueteira para cinco CDs instalada ali era um dos opcionais mais raros da linha Palio 2001. Na época, eram raros aparelhos com mais CDs em carros de entrada, e as mídias digitais ainda eram ficção científica. O Palio já trazia esse "luxo".
STRADA MTV
No final dos anos 1990, a Fiat reeditou uma parceria com a emissora MTV. De apelo jovem, a MTV emprestou seu logo para as versões Sport de Strada e Siena.
AIR BAGS LATERAIS
A terceira fase do Palio teve um opcional bem curioso. Já em 2004 o modelo poderia receber air bags laterais, montados nos bancos da frente. Junto com as bolsas, o assento do motorista ainda ganhava ajuste de altura elétrico. O kit era opcional da versão de topo HLX de Palio, Weekend e Siena.
PALIO COM MOTOR GM
Entre 2002 e 2006 a Fiat também usou motores da GM na linha Palio e Stilo. O 1.8 de 106 cv vinha do Corsa e equipava as versões de topo da gama.
FESTA DO PALIO
Palio é uma corrida de cavalos que ocorre nos dias 2 de julho e 16 de agosto de todos os anos desde o século XVII na Piazza del Campo, no centro da cidade de...Siena, na Itália. Os cavaleiros usam trajes tradicionais e bandeiras. A corrida é rápida: ganha quem chegar primeiro após três voltas na praça. O cavalo pode completar as voltas sozinho e ganhar, mesmo que o jóquei tenha caído. O prêmio é um estandarte, o Pálio, criado por um artista especialmente para cada corrida.
RARO AIR BAG DO PASSAGEIRO
Na primeira fase do Palio, os air bags dianteiros eram oferecidos como opcional para toda a linha, algo raro no segmento. Mas o comprador podia escolher entre ter só o do motorista (que vinha de série nos Palio de topo) ou os dois. Isso fez do air bag do passageiro ser um dos opcionais mais raros do modelo, talvez junto com a disqueteira do Palio 2001.
