A cor branca da carroceria é apenas uma das similaridades do A3 1.8 e do Série 1, em versão 120i, que participam deste comparativo. Além da tabela a partir de, respectivamente, R$ 139.990 e R$ 144.500, esses hatches têm potência em torno dos 180 cv, dimensões parecidas e são de marcas sediadas na Baviera. Recém-renovado, o BMW fabricado em Araquari (SC) desafiou e venceu por pouco o Audi importado da Alemanha.

O motor 2.0 turbo do 120i é bicombustível e gera 184 cv e 27,5 mkgf, independentemente do tipo de combustível. Esse dois-litros trabalha sem rispidez ou vibração, mesmo quando queima apenas etanol, e proporciona aceleração vigorosa desde as 1.250 rpm, quando surge o torque máximo.

O 1.8 turbo do A3 não fica muito atrás. Responde ao pedal do acelerador com 180 cv e 25,5 mkgf a também precoces 1.250 rpm. Além do torque menor, esse propulsor só roda com gasolina e oferece menos daquele belo ronronar que os motores maiores são capazes de projetar dentro da cabine.

Se os motores encantam, seus regentes também não deixam por menos. O câmbio automático do BMW é muito rápidos para passar as oito marchas e está sempre pronto a responder ao comandos do motorista, sem hesitação.

O automatizado de sete marchas do Audi, por sua vez, beira a excelência. É rápido, preciso e passa as marchas de forma muito eficiente.

Os dois utilizam o mesmo tipo de suspensão: McPherson na dianteira e independente multibraço na traseira. O sistema da Audi tem ajuste um pouco mais duro, embora isso não resulte em melhoria perceptível no nível de estabilidade.

Ambos são ótimos na hora de encarar curvas, mas no BMW há um detalhe que faz toda a diferença. Como a tração é no eixo traseiro (a do Audi é dianteira), o 120i agradará mais quem busca uma condução com pegada apimentada.

O BMW tem o volante centralizado e baixo e pedais mais para a direita, com enquadramento próximo ao de esportivos. O Audi, por sua vez, tem volante alto e fino e pedais bem centralizados, caracterizando um estado de arte generalista.

Em ambos, é fácil encontrar a melhor posição de dirigir. Mas o BMW se sai melhor por permitir que o motorista fique mais bem acomodado.

BMW é espaçoso, mas antigo

Por dentro, 120i e A3 são bem diferentes. Minimalista, o modelo da Audi, que oferece muita funcionalidade, tem acabamento e visual mais modernos e simples. No BMW, a qualidade dos materiais é evidente, assim como no rival, mas seu conceito de arquitetura interna é defasado, com um console central que ocupa muito espaço (até para acomodar o cardã da tração traseira), vários botões, saída de ar quadradona… É preciso renovar.

Mesmo assim, seu espaço interno é melhor. Com 2,69 metros de entre-eixos (ante os 2,63 m do A3), o BMW abriga melhor motorista e passageiros de trás. Na área para ombro a ombro, a vantagem é do Audi que, com 1,78 metro de largura, tem 2 cm a mais. No caso do porta-malas há um empate técnico. São 360 litros no BMW e 380 litros no rival.

Em termos de equipamentos, os dois são completos. Têm central multimídia, vários air bags, controles de tração e estabilidade, sistema Isofix para prender cadeirinhas de crianças e todos os outros itens que se espera desse tipo de carro.