As hastes para trocas de marchas atrás do volante, conhecidas como “paddle shift”, surgiram na Fórmula 1 e foram transferidas aos carros de rua. Porém, o recurso do RB9, modelo da Red Bull que foi campeão da temporada de 2013 – e das três anteriores – teve materiais desenvolvidos pela Infiniti, marca de luxo pela Nissan e parte do conglomerado que inclui também a Renault – fornecedora de motores do time.
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Continua depois do anúncioEsse “paddle shift” de magnésio leve já era utilizado, antes do RB9, em modelos de rua da Infiniti. “É um dos frutos da parceria tecnológica que temos com a Red Bull desde 2011”, explica o diretor de automobilismo da Infiniti, Andreas Sigl.
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A parceria, segundo o executivo, consiste em um intercâmbio. A Red Bull, que não é uma equipe de montadora – como Ferrari e Mercedes, por exemplo -, utiliza a experiência da Infiniti na produção de carros. A fabricante de veículos, por sua vez, conta com o tetracampeão de Fórmula 1 Sebastian Vettel como diretor de performance de carros de rua.
(Foto: Márcio Fernandes/Estadão)
Participar do desenvolvimento de modelos de série é algo que Michael Schumacher já fazia na época em que pilotou pela Ferrari (entre 1996 e 2006). No caso da Infiniti, a colaboração do alemão mais jovem resultou no FX Vettel Edition, o mais potente modelo da marca.
Mas a parceria não é apenas técnica. A montadora é também patrocinadora da equipe que, desde o início desta temporada, passou a usar o nome de Infiniti Red Bull. O objetivo é popularizar a fabricante de veículos globalmente.
A Infiniti, embora seja controlada por uma empresa japonesa, só recentemente passou a vender carros no Japão. Ela surgiu para atuar no mercado dos Estados Unidos e, atualmente, passa por um processo de expansão.
Se nos EUA a Fórmula 1 não tem apelo, nos novos alvos da Infiniti o esporte é extremamente popular. Entre eles, está o Brasil, onde a marca passa a atuar em 2014. Outros mercados em que a montadora almeja crescimento são a Austrália e a Europa, todos muito ligados à principal categoria do automobilismo. O investimento na Red Bull, porém, não foi revelado.