Foi dada neste sábado às 11h (de Brasília) a largada da 35ª edição do Rally Dakar, que percorrerá até 8.423 quilômetros em territórios de três países sul-americanos até o dia 20 de janeiro.
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A largada promocional foi dada pelo presidente do Peru, Ollanta Humala, já que a competição começou nas praias da capital do país, Lima. O ponto final do rali será em Santiago, no Chile, e os competidores passarão também pela Argentina.
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Maior rali do mundo, o Dakar este ano tem 459 competidores, ante 449 do ano passado. Competem automóveis, motos e caminhões.
Do percurso total, 4.277 km serão ao longo de estradas normais e 4.146 km de trechos especiais cronometrados, que serão determinantes para a classificação final da competição.
Os favoritos ao título entre os carros são o campeão do ano passado, o francês Stéphane Peterhansel, e o milionário príncipe catariano Nasser Al-Attiyah – e seus respectivos navegadores.
Peterhansel competirá novamente com o Mini 4×4 preparado para a competição. Já o príncipe usará um buggy com tração 4×2 traseira, que por ser mais leve pode levar vantagem nos diversos trechos de Dunas.
A equipe de Peterhansel é apoiada pela Mini e diversas outras fabricantes de veículos também participam do rali – a maioria como patrocinadora. É o caso da brasileira Troller – hoje controlada pela Troller -, que preparou diversos exemplares do T4 para participar do rali.
A Land Rover, por sua vez, apoia o Race2Recovery, time cuja maioria dos pilotos e navegadores são soldados britânicos que foram feridos em batalhas. Eles usam exemplares do jipão Defender. Já o Discovery faz parte da equipe de apoio.
A Pirelli desenvolveu especialmente para o rali pneus para fornecer à equipe de motos HRC. Batizados de Scorpion Rally, os produtos são próprios para trechos de areia. A fabricante italiana enviou uma equipe de apoio para monitorar os pneus.
BRASILEIROS
O Rally Dakar deste ano tem a participação de nove brasileiros. Três vão pilotar modelos do tipo UTV, de pequeno porte, que lembram gaiolas.
Já Guilherme Spinelli e Youssef Haddad, que no ano passado travaram bela disputa com Peterhansel, participam da categoria voltada a carros com uma versão modificada do Mitsubishi ASX.