Não por acaso, sua nova geração, que acaba de chegar ao Brasil, trava com o alemão um duelo dos mais empolgantes – e rápidos. Eles convergem em alguns aspectos, divergem em outros e divertem em todos. Em relação ao preço, o Subaru parte de R$ 196.900 e o Audi, de R$ 216.190 (versões 2015).

O WRX STI é um esportista nato. Surgiu nas provas de rali e tem 310 cv sempre à flor da pele. Basta relar no acelerador para que seu boxer 2.5 de quatro cilindros com injeção direta de gasolina responda de forma brutal. Já o 2.0 turbo do S3 vendido no País tem 286 cv, potência idêntica à da versão para os EUA – o mesmo Audi entrega 300 cv aos europeus.

Os dois são escandalosos e chamam atenção pelo visual e o ronco do motor, mas o Subaru é mais ostensivo. Atrás há o aerofólio e, na frente, uma grande fenda, que serve para guiar o ar em direção ao intercooler. Ao lado dele, até o S3 se torna discreto, embora tenha um belo estilo formado pelas saias laterais, grandes entradas de ar dianteiras, quatro saídas de escape…

Em movimento, eles revelam personalidade própria. O japonês é um esportivo puro. Seu câmbio manual, por exemplo, segue a cartilha tradicional, com engates justos e embreagem pesada. O alemão traz caixa automatizada de dupla embreagem. Ambos têm seis marchas e tração integral.

O Subaru passa a sensação de que anda mais, por causa das reações impetuosas. Colaboram para isso a direção direta e a maior firmeza do ajuste dos conjuntos de suspensões.

Essas virtudes não desmerecem as do alemão, que é mais “domesticado”, mas, ao ser exigido, revela comportamento respeitável. A Audi divulga aceleração de 0 a 100 km/h em 4,9 segundos, ante os 5,2 s do rival.

O pulo do gato está no câmbio. A marca sediada em Ingolstadt informa que seu automatizado proporciona aceleração de 0 a 100 km/h 0,4 segundo mais rápido que o manual, que não é vendido no mercado brasileiro. Mesmo com 14 cv a menos, o Audi agrada – e muito.Com o câmbio no modo esportivo, as respostas são ainda mais rápidas. Até o ronco do motor fica mais forte.

S3 é sutil e WRX STI, escancarado.A diferença de temperamento entre Audi S3 e Subaru WRX STI é evidente. Enquanto o alemão tem sistema start&stop (desliga o motor em paradas de semáforo por exemplo), para economizar gasolina, o japonês é “non-stop”: está sempre roncando nervosamente.

No S3, pode-se escolher entre vários modos de condução, do econômico ao esportivo. No Subaru, as únicas opções são esportivo e mais esportivo ainda (sport sharp).

Vestígios da origem nos ralis estão no acabamento simples do Subaru. Apenas o vidro do motorista tem função “um toque”, e não há GPS, por exemplo. O vermelho no quadro de instrumentos e nos bancos instiga o motorista a acelerar.
O Audi é menos ostensivo. Seu conta-giros até traz indicador de pressão do turbo, e procurando bem encontra-se cronômetro digital no computador de bordo, para medir tempo de volta em pista. Mas nada disso fica gritando para você todo o tempo. A vitória do S3 foi garantida pela sutileza.