O mercado de automóveis na Arábia Saudita está prestes a sofrer grandes mudanças. Em junho passado o país acabou com a medida que proibia mulheres de dirigir por lá. A decisão do príncipe Mohammed bin Salman deve abrir novas frentes no deverá causar uma pequena revolução no mercado saudita.
Além dos carros esportivos e SUVs de alto luxo que fazem sucesso no rico país produtor de petróleo, as ruas sauditas devem receber novas motoristas com gostos mais diversos. Segundo o jornal inglês Financial Times, a primeira autoescola direcionada a mulheres recebeu nada menos que 165 mil pedidos de matrículas em apenas três dias. O número mostra a enorme demanda reprimida de novas motoristas e prováveis novas proprietárias.
Na Arábia Saudita, comprar o primeiro carro é considerado um “rito de passagem” para os homens. E as mulheres do país parecem ansiosas para participar do mesmo rito. Tanto que várias marcas já lançaram campanhas publicitárias destinadas ao público e devem começar com ações específicas para vendas.
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A GM, que vende as marcas Chevrolet e GMC no país, já contratou uma executiva de propaganda saudita para liderar as campanhas da marca por lá. O importador oficial da Toyota já afirmou que vai dedicar partes dos showrooms para atendimento exclusivo à mulheres, feito por mulheres.
A mudança, no entanto, tem motivações além de atrair novas consumidoras. A lei do país segrega homens e mulheres que não têm qualquer relação de terem qualquer tipo de contato. Por isso, mulheres só podem ser atendidas por outras mulheres.
Embora as pesquisas iniciais apontem que o público feminino saudita tenda a preferir inicialmente carros menores e mais práticos, a Ford acredita que modelos de luxo também estarão na mira das novas motoristas, de acordo com o Financial Times.
Loja a céu aberto
Ademais, o reino encravado deserto do Oriente Médio é uma verdadeira loja de carros de luxo a céu aberto. Ver Ferraris, Lamborghinis e toda sorte de carros exóticos é algo fácil nas ruas sauditas.
Além disso, a variedade de opções impressiona. Praticamente qualquer carro fabricado por qualquer marca ao redor do mundo está à venda no país. Desde superesportivos exóticos, “hot hatches” europeus e modelos de alto luxo, como Rolls Royce e Bentley, podem ser configurados e importados para a Arábia Saudita.
Abandonados
No entanto, outra visão comum é a de carros abandonados ao relento, incluindo modelos muito raros e caros. Apenas em Jidá foram recolhidos 31 mil carros abandonados em 2017 e o problema cresce a cada ano. A administração pública identifica ainda riscos envolvendo os carros abandonados. Entre carros largados em acostamentos, ruas estreitas e estacionamentos privados, eles se tornam focos de doenças e podem ferir principalmente crianças que brincarem ao redor.