O músico Luis Cardoso é um daqueles garotos que amava os Beatles e os Rolling Stones. Agora, o baterista da banda de rock Terno Rei cultiva outra paixão vinda do Reino Unido: um charmoso Austin Mini 1978.

Trata-se de um carro de dimensões reduzidas – são 3,6 m de comprimento (17 cm a menos que um Fiat Uno) e 1,35 m de altura – mas com coração generoso. Uma das premissas de seu projeto, criado pelo engenheiro inglês Sir Alec Issigonis, era que o modelo fosse amplo para os passageiros.

Nada mais adequado a Cardoso, que tem 1,95 m de altura e conta que consegue se aconchegar perfeitamente no carrinho. “As pequenas caixas de roda e o assoalho totalmente plano favorecem o espaço interno”, diz.

Com volante do lado direito e câmbio automático de quatro marchas, o Mini chegou à garagem de Cardoso há dois anos, com 50 mil km rodados, e circula pelo menos três vezes por semana pela cidade, despertando, segundo o músico, reações simpáticas por onde passa.

“Ele arranca sorrisos das pessoas, e não aquele olhar de cobiça gerado pelos carrões”, define seu proprietário. “Muita gente arregala os olhos e exclama: ‘É o carro do Mr. Bean!’”

O motor, na transversal, tem 54 cv e 9,3 mkgf e 1.275 cm³, números suficientes para fazer com que o Mini encare vias como a Castelo Branco, mas com certa parcimônia. “Engato a última marcha e ando a 90 km/h, abaixo do limite do carro. Afinal, trata-se de um ‘quase senhor’, que nunca teve o motor mexido”, diz Cardoso.

A primeira geração do Mini foi produzida de 1959 a 2000. A segunda chegou em 2011, sob a batuta da BMW, que havia comprado a marca em 1994.