Tóquio, uma piada de salão

Nestes mais de 50 anos de jornalismo no setor, perdi a conta de quantas dezenas de salões de automóveis eu visitei. No Brasil, EUA, Europa e Ásia. Estou em Tóquio e o problema não são as 30 horas de viagem do Brasil ao Japão, mas tudo isso para se deparar com um salão decepcionante. Não estou me referindo à falta de lançamentos que interessam ao nosso mercado, mas qualquer estreia, doméstica ou internacional.

Para começo de conversa, o número de ausências dá de dez a zero nas presenças: não bateram ponto em Tóquio as norte-americanas GM, Ford e Chrysler. Francesas: nem Peugeot, nem Citröen ou DS. Só a Renault, de forma pífia, para honrar a aliança com a Nissan.

Das alemãs, nem Porsche, Volkswagen ou BMW. Nenhuma italiana (Fiat, Ferrari, Maserati, Lamborghini, Alfa Romeo) nem coreana (Hyundai ou Kia). Volvo, Rolls Royce, Jaguar e Land Rover também não deram as caras. Nem mesmo as chinesas.

Em resumo, além das japonesas, só a Mercedes, mas sem novidades. Não bastasse, como meio pavilhão da exposição está em obras por causa das Olimpíadas de 2020, o Salão foi dividido em dois prédios, distantes quilômetros um do outro. Conectáveis por ônibus depois de se enfrentar fila gigantesca sob a intempérie do momento. No meu caso, um sol de rachar.

O esvaziamento dos salões de automóveis não é um problema enfrentado apenas por Tóquio. Ele apenas bateu com maior intensidade no japonês, mas já vem se manifestando em outros países, mesmo nos mais poderosos como Frankfurt ou Paris.

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Na verdade, as fábricas estão colocando na ponta do lápis os custos envolvidos para marcar presença num salão e o retorno efetivo, seja em vendas como na promoção da marca. O estande num salão internacional custa milhões de dólares entre a locação do espaço, a montagem e o operacional.

Fábricas de modelos mais sofisticados e que atingem público mais selecionado foram as primeiras a fazer as contas. Quanto custa para a Rolls-Royce ou Ferrari um espaço em Frankfurt ou Genebra? Das centenas de milhares de pessoas que se amontoam defronte aos seus estandes, quantos são seus potenciais clientes de fato, e quantos os apaixonados desprovidos de saldo bancário até para comprar um Fiat Uno?

Com a mesma verba destinada para um salão, ou menos, uma fábrica de automóveis sofisticados promove dezenas de eventos que atingem exatamente seu público-alvo.

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O empresário Sérgio Habib, quando era importador da Citröen no Brasil, decidiu não participar do nosso mais importante salão, o de São Paulo. Mas colocou uma equipe na saída do evento realizando uma pesquisa entre os visitantes, perguntando qual a opinião dos entrevistados sobre o estande da marca, a disposição dos carros, o uniforme das modelos, o nível de informações, etc.

E a grande maioria respondeu às questões como se a Citröen tivesse realmente participado do evento. Um óbvio sinal de que o público dificilmente percebe ou memoriza cada marca entre as dezenas presentes no salão.

Hoje, quanto mais poderosas as redes sociais para a divulgação de produtos e serviços, mais questionáveis os métodos tradicionais de comunicação e marketing. Um exemplo inquestionável é o crescente desinteresse das fábricas de automóveis pelos salões.

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As exceções são os eventos voltados para a eletrônica, conectividade e infotainement, que ganham participação cada vez mais forte das fábricas de automóveis. Como não é o caso de Tóquio, o fracasso de seu salão apenas confirma essa tendência mundial.